Abstemio is een woord van Latijnse oorsprong " Abstemius " en dit op zijn beurt duidt op de combinatie van " Abs " op afwezigheid of ontbering en op " Temetum " wat vertaald wordt als " Alcoholische drank ". Het kan worden gedefinieerd als die persoon die geen alcoholische dranken consumeert. Er kunnen verschillende factoren zijn waarvoor een persoon besluit zichzelf te onthouden van het drinken van alcohol; een persoon wordt geheelonthouder voor religieuze, ethische, gezondheids- of eenvoudige afkeer van alcohol. Een persoon die nog nooit alcohol heeft gebruikt, wordt beschouwd als een geheelonthouder, daarom kunnen degenen die op een gegeven moment alcoholist zijn geweest en ervan hebben afgezien vanwege verslaving of gevolgen van gezondheidsproblemen, niet met deze term worden geclassificeerd.
In de religieuze wereld worden boeddhisten, moslims en sommige christelijke groepen zoals evangelicalen, geheelonthouders gepromoot. In het boeddhisme is het essentieel om meer duidelijkheid en begrip te bereiken, alcoholgebruik veroorzaakt precies het tegenovergestelde. Bij het bekeren tot het boeddhisme worden bepaalde voorschriften aanvaard en een daarvan is dat alcohol niet mag worden gebruikt als een manier om het oordeel te vertroebelen en omdat het is waar ze het meest voor worden gebruikt, blijven boeddhisten geheelonthouders.
Alcohol is in veel moslimlanden verboden vanwege een vetorecept dat in de koran voorkomt, zo werd het alcoholverbod geleidelijk, niet onmiddellijk, uitgevoerd. Het oudste vers vertelt de gelovigen: " benader gebeden niet met een vertroebelde geest, tenzij je alles kunt begrijpen wat ze zeggen " (4:43), dus het is een verbod op dronkenschap; 'Als ze om advies vragen over wijn en gokken, vertel ze dan:' Er is enige winst voor de mensen, maar de zonde is groter dan de winst '(2: 219). Er is echter veel diversiteit in de toepassing van geheelonthouders naar land en tijd. Saudi-Arabië verbiedt de productie, import en consumptie van alcohol en legt zware straffen op aan degenen die het verbod overtreden: weken of maanden gevangenisstraf en mogelijk zweepslagen en een Arabisch veulen . Koeweit heeft ook wetten die alcoholgebruik verbieden, maar wordt niet gestraft met wimpers (maar met gevangenisstraf). Qatar verbiedt invoer en straft degenen die dronken zijn met gevangenisstraffen of deportatie. Alcohol kan echter worden verkregen in de restaurants en bars van bepaalde hotels en buitenlandse burgers kunnen alcohol verkrijgen via een vergunningensysteem.
