De term Hamsa is van Arabische oorsprong en de betekenis is "vijf", verwijzend naar de 5 vingers van de hand. Dit is aanwezig in verschillende oosterse doctrines, zoals het jodendom, de islam en het boeddhisme, die elk hun eigen betekenis hebben. De hamsa is ook bekend als "Miriam's hand", vooral in de Joodse cultuur, en als de "hand van Fatima" door de moslims, terwijl het in het boeddhisme "Abhaya Mudra" wordt genoemd. Over het algemeen wordt dit symbool gebruikt in de sieraden- en tapijtindustrie. De symboliek ervan is bescherming en wordt vaak gebruikt als verdediging tegen het boze oog, voornamelijk door joden, christenen en moslims.
De hamsa Als zodanig wordt aangenomen als een amulet voor de bescherming van het boze oog, of enig ongeluk. Het "hamsahand" -symbool wordt gekenmerkt door het ontwerp van een symmetrische rechterhand met vijf vingers: de middelvinger in het midden, aan de zijkanten van de ring en de wijsvinger, iets korter dan het hart en gelijk aan elkaar, en uiteindelijk aan de uiteinden twee duimen, vergelijkbaar in grootte en beide hebben een kromming naar de buitenkant van de hand.
Binnen de hamsa is het mogelijk om andere symbolen te vinden, zoals ogen, Davidsterren, vissen en andere met als doel de kracht ervan te versterken, er moet worden opgemerkt dat het een groot aantal representaties heeft. Een voorbeeld hiervan is wanneer het wordt weergegeven met de vingers bij elkaar. Voor mensen is de hamsa een amulet dat geluk dient, in het geval dat de vingers gescheiden zijn, wordt het gebruikt om negatieve energieën af te weren.
Als amulet werd de hamsa gedragen door de Carthagers vanaf 820 BCE en terwijl de noordelijke regio van het Afrikaanse continent werd geassocieerd met een kenmerk van de godin Tanit; later ging het over op de Berbers en Maghreb.
Na dergelijke gebeurtenissen namen de Joodse en Arabische culturen het als een onafhankelijk motief over. Er wordt aangenomen dat het in deze culturen is opgenomen als een evocatie van het motief dat bekend staat als de hand van God, waarvan de oorsprong verband houdt met aniconisme.
