Linux is een gratis software-besturingssysteem (het is geen eigendom van een persoon of bedrijf), daarom is het niet nodig om een licentie te kopen om het te installeren en op een computer te gebruiken. Het is een multitasking, multi-user systeem, compatibel met UNIX, en biedt een commando-interface en een grafische interface, wat het een zeer aantrekkelijk systeem maakt met grote toekomstperspectieven.
Omdat het vrije software is, is de broncode toegankelijk zodat elke gebruiker deze kan bestuderen en wijzigen. De Linux-licentie beperkt het verkooprecht niet, dus verschillende commerciële softwarebedrijven distribueren versies van Linux. Daarnaast heeft dit systeem veel distributies en windowmanagers voor de grafische omgeving.
Het Linux-besturingssysteem is ontwikkeld door Linus Torvalds en is gebaseerd op het Minix- systeem, dat op zijn beurt is gebaseerd op het Unix- systeem. Torvalds voegde tools en hulpprogramma's toe, waardoor het operationeel werd. Beginnend met de eerste versie van Linux, is het systeem aangepast door duizenden programmeurs over de hele wereld, onder coördinatie van de maker.
De naam Linux komt van de naam van de auteur Linus en het UNIX-besturingssysteem. De echte naam is echter GNU / Linux, aangezien het systeem wordt gedistribueerd onder de GNU GPL (General Public License).
De structuur van Linux is gebaseerd op een hybride microkern die de meest basale services van het besturingssysteem uitvoert. De kernel is de kern van het systeem; het onderdeel dat rechtstreeks samenwerkt met de hardware en al zijn bronnen beheert, zoals geheugen, de microprocessor, randapparatuur, enz.
Bovendien heeft het een programma dat de gebruiker isoleert van de kernel, ook wel bekend als een shell- of opdrachtinterpreter. Het heeft als functie de opdrachten of toepassingen die de gebruiker naar het systeem stuurt, vanuit een terminal in tekstmodus of vanuit een grafische omgeving te interpreteren en te vertalen naar instructies die het besturingssysteem begrijpt.
Afhankelijk van de versie wordt dit besturingssysteem gebruikt op supercomputers en servers zoals personal computers. De verschillende varianten van Linux worden distributies genoemd, de bekendste zijn Red Hat-Fedora, Suse, Debian, Ubuntu en Mandriva.
Elke Linux-distributie distribueert de kernel via updates aan het besturingssysteem. Elke versie van de kernel kan worden onderscheiden door 3 of 4 cijfers gescheiden door punten. De betekenis van elk nummer is als volgt:
1. Core-versie; varieert als er een grote wijziging in de kernelcode is.
2. Hoofdrevisie van de kern.
3. Kleine revisie, zoals het opnemen van nieuwe stuurprogramma's of enkele nieuwe functies.
4. Correcties van fouten of beveiligingsfouten binnen dezelfde revisie.
Linux heeft de afgelopen jaren een lange weg afgelegd, met verbeteringen in grafische gebruikersinterfaces en in de herkenning en het gebruik van hardwarebronnen. Beetje bij beetje wint het terrein op Windows en Unix, het is een favoriet geworden van computergebruikers en deskundige bedrijven (bedrijven zoals IBM of Hewlett-Packard) die het als een robuust en goedkoop alternatief beschouwen in vergelijking met de andere. besturingssystemen ; en bieden de bijbehorende technische ondersteuning, meestal als onderdeel van de serversystemen.
