Requiem is de naam die wordt gegeven aan de katholieke mis die zich ontvouwt om te vragen naar de ziel van een overleden persoon. Deze ceremonie wordt over het algemeen uitgevoerd vóór een begrafenis en in daaropvolgende handelingen om de overleden persoon te gedenken. Het requiem-concept wordt ook gebruikt om het muziekstuk te noemen dat bij de liturgische tekst van de desbetreffende ceremonie hoort. Hoewel hun interpretatie tegenwoordig zeldzaam is, wordt een groot aantal composities requiem genoemd.
In het Latijn was de tekst van de mis voor de overledene aanvankelijk voorbehouden aan het gregoriaans, later werd het behandeld door enkele polyfone componisten uit de 16e eeuw, zoals Roland de Lassus en Luis de Victoria, maar in de 19e eeuw trok het de aandacht van componisten zoals Berlioz ., Schumann, Liszt, Verdi, Fauré die het formulier gebruiken voor concertwerk in plaats van voor de kerk, naar het voorbeeld van Mozart, wiens Requiem (1791) het startpunt is voor een soort grote cantate of concertmis op de die aria's en koren afwisselen, ondersteund door een krachtig orkest.
Requiem Masses onderdrukken Glory en Creed en beginnen met Introit, dan een psalmvers, gevolgd door Kyrie en Gradual, Absolution en de reeks Dies irae; volgt het Offertory (Domine Jesus Christ, Sanctus en Benedictus), Agnus Dei en ten slotte de Communion (Lux aeterna) maar er kunnen varianten van deze structuur zijn zoals in het Requiem van oorlog waarvan de onderdelen zijn: Requiem aeternam, Dies irae, Offertorium, Sanctus, Agnus dei, Free Me, met Owen's gedichten afgewisseld.
Het Requiem van Wolfgang Amadeus Mozart is een van de bekendste. De laatste compositie van de Oostenrijkse muzikant, die hij onvolledig liet en door zijn leerling Franz Xaver Süssmayr volgens zijn instructies werd voltooid. Dit requiem ging in première tijdens de mis die werd gevierd na de dood van Mozart.
Robert Schumann, Antonio Salieri, Giuseppe Verdi, Johannes Brahms, Andrew Lloyd Webber en Igor Stravinski zijn andere componisten die requiems hebben gemaakt, vaak met de bedoeling deze uit te voeren bij de begrafenissen van hun dierbaren om hun geheugen te eren.
Andere componisten maken koorwerken om de overledene te herdenken met verschillende teksten, zoals Brahms 'Duitse Requiem (in plaats van Latijn), van 1866 tot 1869, met bijbelse teksten, of Delius' Requiem (1914-16), met een tekst « . Pagan 'van Nietzsche, samengesteld door de componist, en Britten War Requiem, 1961, dat Latijnse teksten van Missa pro Defunctis afwisselt met gedichten van Wilfred Owen, stierf in 1918 vlak voor de wapenstilstand die een einde maakte aan de Eerste Wereldoorlog.
