Het woord universitas is een zelfstandig naamwoord van Latijnse oorsprong, dat universaliteit aanduidt en waarvan het woord universiteit is afgeleid. In het middeleeuwse Latijn werd dit woord gebruikt om elke gemeenschap te definiëren die in haar collectieve aspect wordt beschouwd . Evenzo, toen het in een modernere zin werd gebruikt, verwijzend naar een entiteit die zich bezighoudt met onderwijs en onderwijs, was de toevoeging van een aanvulling nodig om de betekenis ervan af te maken, bijvoorbeeld "Universitas Magistrorum Et Scholarium". In het Latijn werd bij het gebruik van deze term verwezen naar een verzameling eenheden of naar de totaliteit van een ding, bijvoorbeeld "universitas orationis" verwees naar het hele betoog; 'Universitas generis humanis' verwijst naar de hele mensheid.
Reeds voor het jaar 533 neemt de term universitas het concept van groepsassociatie, gemeenschap, school, samenleving aan ; Met deze belangrijke omgeving correspondeert de naam van universiteiten die in de middeleeuwen plaatsvonden, met de populaties die een juridische eenheid vormden om hun belangen te beschermen. In Catalonië (Spanje) stonden de gemeenten bekend onder de naam universiteiten, en dankzij deze opvatting van rechtspersoon gekenmerkt door een veelvoud en diversiteit van natuurlijke personen ontstond de naam van universiteiten voor groepen studenten en docenten.
Universitas of universiteiten als gilden waren van groot belang voor koningen en pausen, daarom zijn ze bezorgd over hun bescherming en de oprichting van vele groepen als deze; Zo erg zelfs dat ze privileges en hun eigen autoriteit kregen. Ze waren onafhankelijk van de stad waar ze zich bevonden, politiek en administratief. Haar ietwat tegenstrijdige relatie met de burgerlijke en kerkelijke autoriteiten die het onder haar controle wilden houden, dus het was niet ongebruikelijk dat ze de stad uit zouden trekken als ze niet op hun gemak waren.
De universaliteit van de middeleeuwse universitas is gekoppeld aan de oorzaken die hebben bijgedragen tot de geboorte ervan, ontologisch en sociaal, naast de bronnen waartoe ze zich hebben gewend voor institutionele erkenning. Het universitaire evenement verspreidde zich snel over het middeleeuwse Europese continent en opende de deuren voor studenten en docenten uit verschillende culturen, zonder enige vorm van discriminatie, waarbij het Latijn werd gebruikt als een middel voor wetenschappelijke en spirituele communicatie, waardoor taalkundige universaliteit werd verworven.
Op deze manier werd de universitas, beschouwd als een generator van kennis, toegeschreven aan de aard van "alma mater" in de zin van het creëren en transformeren van de mens door middel van wetenschap en kennis.
