Het woord etnologie bestaat uit Griekse stemmen, opgebouwd uit "ethnos" wat "mensen" of "natie" betekent, naast "logos" wat "studie" of "verdrag" betekent en door het achtervoegsel "ia" van tot een "kwaliteit"; men kan dus begrijpen dat dit een wetenschap is die zich bezighoudt met de studie van de gebruiken van menselijke volken . De RAE verklaart dat etnologie de "wetenschap is die de oorzaken en redenen van de gebruiken en tradities van de volkeren bestudeert". Deze discipline als onderdeel van de sociale wetenschappen en culturele diversiteit is gebaseerd op de volledige analyse van de producties en uitvindingen van alles met betrekking tot de verschillende bestaande menselijke sociale groepen .
In het algemeen probeert etnologie de verschillende relaties tussen de kenmerken van de verschillende menselijke groepen te bestuderen en vast te stellen op basis van hun verschillende aspecten en elementen, zoals de relatie of verwantschap die wereldsamenlevingen onderhouden en hun invloed daarop; de symbolische religies en uitdrukkingen die de geschiedenis overstijgen; levensonderhoud naast de economische systemen van beschavingen; Het omvat ook de verschillende sociale, familie- en politieke systemen ; maar het is in culturele diversiteit waarop etnologie meer is gebaseerd waar cultuur wordt opgevat als een meervoud.
De Franciscaanse missionaris Bernardino de Sahagún wordt beschouwd als de vader van de etnologie . Dit personage heeft veel geschreven over etnische groepen, waaronder de "Algemene geschiedenis van de dingen in Nieuw-Spanje", een analyse van de kenmerken van etnische groepen met wetenschappelijke criteria; Ik werk ook een tweetalig werk uit, aangezien het in het Spaans en in de Nahuatl-taal is geschreven.
Jaren geleden werd etnologie beschouwd als degene die zich bezighield met de studie van die 'ongeschreven' of primitieve samenlevingen ; maar gezien zijn grote controverse, werd de term 'primitief' afgewezen omdat het kan worden opgevat als iets wilds of barbaars ; Zo zagen de auteurs van de 19e eeuw het, dus die betekenis over deze menselijke wetenschap werd verwijderd.
